ജീവിതത്തിലെ ചില നിമിഷങ്ങൾ ഒരു കാലത്ത് നല്ല ഓർമ്മകളായി മാറും. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 3000 അടി ഉയരത്തിൽ നിൽക്കുന്ന ഇല്ലിക്കൽ കല്ല് അത് തന്നെയാണ്. രണ്ട് വലിയ പാറകൾ ചേർന്നുള്ള ഈ സൃഷ്ടിക്ക് കുടക്കല്ല് എന്ന പേരും ഉണ്ട്. ഇല്ലിക്കൽ കല്ലിന് താഴെ ഉള്ള ഗുഹയും സമീപത്തുള്ള ഉമ്മിക്കുന്നുമാണ് ഇവിടുത്തെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങൾ. ഇവിടെ മൂടൽമഞ്ഞ് വീഴുമ്പോൾ അടുത്തുള്ള ആളുകളെ പോലും കാണാനാകാത്ത അവസ്ഥ ഉണ്ടാകുന്നത് ഇല്ലിക്കൽ കല്ലിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകതയാണ്.

കേരളത്തിലെ തന്നെ 100% മാർക്ക് കൊടുക്കാവുന്ന ഒരു വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമാണ് ഇത്. കാരണം മനോഹരമായ കാലാവസ്ഥയും കാഴ്ചകളും, നല്ല സ്റ്റാഫുകളും, വിശാലമായ പാർക്കിംഗ് സൌകര്യവും, ടോയ്ലറ്റുകളും, ഒരു സൂപർ ജീപ്പ് സഫാരിയും, നല്ല ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്ന കടകളും എല്ലാം കൂടിയ ഒരു മനോഹര സ്ഥലമാണ് ഇല്ലിക്കൽ കല്ല്. മഞ്ഞുമൂടിയ കുന്നിൻമുകളിൽ പോകണമെന്ന് മനസ്സിൽ തോന്നിയപ്പോൾ എന്റെ മനസിൽ വന്ന് നിന്നത് ഇല്ലിക്കൽ കല്ലായിരുന്നു. അനങ്ങാതെ സങ്കൽപ്പിച്ചതുപോലെ യാത്ര തുടങ്ങി. എട്ടുമണിയോടെ തുടങ്ങിയ യാത്ര മനോഹരമായ വഴി കടന്നെത്തിയത് പാർക്കിംഗ് ഗ്രൗണ്ടിൽ. ഇവിടെ വരെ മാത്രമേ വാഹനം കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയുകയുള്ളൂ. കുന്നിന് മുകളിലേക്കുള്ള വഴി പുതിയതാണെങ്കിലും കുത്തനെ കയറേണ്ടിവരും. C.I.A എന്ന സിനിമയിൽ ദുൽഖർ സൽമാൻ ബൈക്ക് ഓടിച്ച ഈ വഴിയിലൂടെ ഇപ്പോൾ വാഹനങ്ങൾ കടത്തിവിടുന്നില്ല. കാരണം മുകളിൽ പാർക്കിംഗ് സൗകര്യം കുറവാണ്.

ആളൊന്നിന് ₹39 നൽകി 10 പേർക്ക് പോകാവുന്ന ജീപ്പിൽ മുകളിലേക്ക് കയറാം. അല്ലെങ്കിൽ സാഹസികത ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർ നടന്നു കയറാൻ ശ്രമിക്കാം. എങ്കിലും എൻ്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ ₹39 കൊടുത്ത് ജീപ്പ് സഫാരി ആസ്വദിക്കുകയാണ് മികച്ചത്. കുലുങ്ങി കുലുങ്ങി മുകളിലേക്കും തിരിച്ചുമുള്ള ജീപ്പ് യാത്ര വളരെ രസകരവും ആവേശജനകവുമാണ്.

ഉച്ച സമയമായിരുന്നിട്ടും ഇവിടെ തണുത്ത കാറ്റായിരുന്നു. മുകളിൽ നിന്ന് കാണുന്ന കാഴ്ചകൾ വല്ലാതെ വിസ്മയിപ്പിക്കും. രണ്ട് വശങ്ങളിലും ചെങ്കുത്തായ കൊക്കുകളും ശക്തമായ കാറ്റും ഉള്ളതിനാൽ സൂക്ഷിക്കണം. സെൽഫി എടുക്കുന്നവർ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം, കാരണം ചെറിയ തിരശ്ശീലപോലും അപകടകാരിയായേക്കാം. ഇല്ലിക്കൽ കല്ലിന് ഭാഗത്തേക്ക് സഞ്ചാരികളെ ഇറങ്ങാൻ അനുവദിക്കുന്നില്ല, ഇടിമിന്നൽ സാധ്യതയുള്ള പ്രദേശമായതിനാൽ പ്രത്യേക ജാഗ്രത വേണം.

“നരകപാലം” എന്നപേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന വഴിയിലൂടെ പോകുന്നത് ധൈര്യശാലികൾക്കും അപകടകരമായ സാഹസികത പ്രിയകരമായേക്കാം, പക്ഷേ ഇത് പ്രമാണമുള്ള തീരുമാനം ആവണം. 2016-ൽ ഇവിടെ ഒരു അപകടം നടന്നതിന്റെ ഓർമ്മ പുതുക്കപ്പെടുന്നു. മഴയോ ഇടിമിന്നലോ ഉള്ള സമയത്ത് ഈ സ്ഥലം കൂടുതൽ അപകടകരമാണ്.

പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും സാഹസിക യാത്രകൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്കും ഇല്ലിക്കൽ കല്ല് ഒരു സ്വർഗ്ഗം പോലെ അനുഭവപ്പെടും. മുകളിലേക്ക് കാറ്റിന്റെ തീവ്രത ഏറുന്നത് മാത്രമല്ല, മൂടൽമഞ്ഞ് ഇല്ലെങ്കിൽ ഇവിടെ നിന്നുള്ള കാഴ്ച അത്ഭുതപ്പെടുത്തും. ഒരു ദിവസത്തെ യാത്രയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സ്ഥലമാണ് ഇത്.

ഈ യാത്രയിൽ കാഴ്ചകളിൽ നിന്നുള്ള സന്തോഷം അളവില്ല. ക്യാമറയുമായി മുകളിലേക്ക് കയറുന്നതിനിടെ രണ്ടു തവണ വീണതൊഴിച്ചാൽ, ആറ് മണിക്കൂർ നീണ്ടു നിന്ന ഈ യാത്ര എന്റെ ജീവിതത്തിലെ മികച്ച അനുഭവങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. ഇല്ലിക്കൽ കല്ല്, തന്റെ മടിയനിരുത്തിയ പ്രകൃതി സുന്ദര്യങ്ങൾ കൊണ്ട് ഒരു അപൂർവ്വം വിനോദ സഞ്ചാര കേന്ദ്രം ആണ്. ഈരാറ്റുപേട്ട, കോട്ടയം ജില്ലയുടെ മുകളിലായുള്ള ഈ ഇല്ലിക്കൽ മലനിരകൾ വാർത്താവിളിയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു മനോഹര ഇടമാകുന്നു.